الفرق الأساسي بين الكربون والكربون المنشط هو نسبة مساحة السطح إلى الحجم. يحتوي الكربون العادي على مساحة سطحية أقل بكثير مقارنة بالكربون المنشط. وهذا يعني أن الكربون المنشط يتمتع بقدرات امتصاص أعلى.
الكربون المنشط هو مادة كربونية مسامية. نظرًا لبنيته المسامية المتطورة للغاية ومساحة سطحه المحددة الضخمة، يتمتع الكربون المنشط بقدرة امتصاص قوية جدًا.
الكربون المنشط المستخدم في صهر الذهب، وإزالة الكلور، وإزالة المياه الصناعية مثل المواد الغذائية، والصناعات الكيماوية، والطاقة الكهربائية، واللوحة الكهربائية، وما إلى ذلك، ومواصلة معالجة تنقية مياه الشرب ومياه الصرف الصحي.